“勒斯为三十年前宰相执国政者，年八十五”一句显示，郭嵩焘造访的主人家就是罗素勋爵（John Russell, 1st Earl Russell，1792-1878），一八七七年正是他的八十五周岁。他于一八四六至一八五二、一八六五至一八六六年间两次入相组阁，掌御大英国政。他前后两次结婚，第一任夫人阿德莱德（Adelaide）于一八三八年病故，留下两人共同的一对女儿。三年之后一八四一年续娶弗朗西丝（Frances，昵称Fanny），给公爵生下三男一女。“约茶会”的自然是Fanny老太太，也就是小罗素的奶奶。“里登门地方”，郭嵩焘的译音用字不准（或许“登”为“齊”的讹字），据下句提到的罗家宅邸实际所在，可以确定所指即是Richmond Park，今译里士满公园，是伦敦的御苑之一。罗家大宅“布洛得叱”即Pembroke Lodge，今译彭布罗克山庄，是里士满公园的十大建筑之一，曾于一八五七年由维多利亚女王赐赠给时任首相的老罗素，供他一家终生居住（Pamela F. Jones, Richmond Park: Portrait of a Royal Playground. London, 1972, p.41）。 这座庄园坐落于一片坡地之上，从这里可以俯瞰泰晤士河谷和温莎宫苑。首相的长子夫妇不幸早逝，遗下两男一女，由祖父祖母监护。小罗素一八七六到一八九四年在此度过童年和少年时代，直到二十二岁。在这样的环境中长大，后来罗素在回忆录中写道：“久而久之，开阔的地平线，无遮无挡的日出日落，在我眼里就是理所当然的事。”（The Autobiography of Bertrand Russell, 1872-1914, Boston/ Toronto, 1951, p. 13）
文中提到的两个小男孩，就是老罗素长子的遗孤，分别是斯坦利·罗素（John Francis Stanley Russell）和本文的主人公伯特兰。长孙当时十二岁，已经入学，平时住寄宿学校，周末回到爷爷奶奶的庄园。《罗素自传》对大哥有一些记述。郭嵩焘的日记显示，他特别注意了在场众人中最小，可能也是最活泼的成员——那个四岁的小朋友，问了他年纪、名字。小家伙显然不惧生害羞，有问有答，让钦差大人甚是欢喜，印象深刻。有关郭嵩焘和小罗素的英语对话，待下文分解。
罗素在七十九岁的时候出版了自传第一卷，写的是他生命旅程的前三分之一：一八七二到一九一四年，从出生到出名。在爷爷奶奶家度过的童年、少年时代，在幼年先后失去妈妈、爸爸的经历，在罗素心里留下了不可磨灭的印记，“孤独”是他经常提到的词，但他童年的整个基调还是欢快、幸福的。《自传》的第一句话就是：“我有生以来第一个历历在目的记忆，是我在一八七六年二月到达彭布罗克山庄时的情景。”（The Autobiography of Bertrand Russell, 1872-1914, p. 7）新来的小主人带来了不小的骚动，山庄的仆人们对他好奇备至，各种特别照顾，让他大惑不解。家庭教师、仆人们给他带来不少快乐。幼小的他，当时也不晓得上至在任首相、女王的各种枢机官，下至贵人名流，都曾对他加以仔细端详。他记得，他被接到山庄，是在一个融雪的季节，那时他四岁；他记得四周岁生日那天，吃了生日蛋糕，喝了茶，得到的生日礼物是一件乐器，一把小号，他爱不释手，吹了整整一天（同上，p.32）；之后是上幼儿园，从四岁到五岁半，那段时光给他带来不少乐趣。他提到，祖父家里有不少大名流、各国大使来来去去，具体是哪些，在四五岁的小童记忆里当然是难有名有姓的。小罗素一定是个活泼、多动的孩子，一次家中安排四岁的他照相，摄影师无论如何也没法让他静下来不动，无奈之中，向他许诺，如果他乖，就会得到一块海绵蛋糕（sponge cake）作为奖赏。拍摄取得圆满成功。让他在晚年仍然耿耿于怀的是，大人们不守信用，他配合了照相，奖品却没有给他兑现（同上，p.19）。
当年去罗素家做客的四人，洋翻译马格理（Halliday Macartney, 1833-1906）没有自己写过回忆录，一九〇八年出版的《马格理行述》（D.C. Boulger & J. Crichton-Browne, The Life of Sir Halliday Macartney. London, 1908）对此没有一字提及。另外三人，正使郭嵩焘、副使刘锡鸿、翻译张德彝，各有记述，情节在详略取舍上颇有异同，要在均有独特信息，可以互补，把这一场星期天英国贵族之家下午茶复原到一个比较有细节的程度，事件、地点、风光、建筑、家庭成员关系、过访的邻里、简约的茶食、临行时要署名留念的访客登记簿。姓氏Russell的汉字化，三位记述者各有自己的写法，郭嵩焘“勒斯”，刘锡鸿写了John Russell全名“专勒士”，张德彝用了最复杂的方式：在保持一家人同姓的情况下，做出三个名字来“勒色喇”“勒萨”“勒慈”。这是他的常见做法，为外国人名字汉语汉字化闯出一条新路来，颇具匠心。
罗素家族族徽
Russell这个姓氏在英语世界不算稀见。清末在中国活跃的美国商社“旗昌洋行”（Russell & Co.）东主Samuel Russell，当时的译名为“剌素”。本文的主人公罗素的爷爷、英国政治家John Russell曾经在马克思的笔下出现过，编译局译为“约翰·罗素勋爵”。他的侄儿利奥波德（Odo William Leopold Russell，1825-1884）是英国外交官，曾任驻德意志大使，在李凤苞《使德日记》中以驻柏林使团的领袖人物、热心承诺为英中关系穿针引线的面貌多次出现，名为“卢赛尔”（见拙文《大清的朋友圈——李凤苞记录的诸国驻德公使名单》，载《语藏集》，上海文艺出版社二〇二一年版，132、146—148页）。郭嵩焘对这次访问的记录细节最多。日记里的“罗尔斯”，是英语Lord“爵士”不准确的音译。在“日记”中郭嵩焘在更多时候译写成“罗尔得”。“佛尔者，译言四也。珥叱者，年也”，写的是小罗素回答问他几岁，正常的英语说“四岁”，是four years (old)，绝无four age(s)之说。“珥叱”之为“年”，谓age“年岁”。不通的four age，想必是郭嵩焘自己或者是他的某些英语欠通的文案编造的，小罗素不会犯这种生来就说英语的人（native English speaker）永远不可能犯的错误。对罗素名字发音的记录“白尔思兰阿克威林石”，与原型Bertrand Arthur William相差比较大，不能逐个音节对得上，“思”不如“忒”，“克”不如“色／瑟”，“石”是赘余，人家原名是William，而不是Williams。“白尔思兰名，其正名”，字句不甚顺畅，友人艾俊川认为原文或为“白尔思兰为其正名”。这些出入，在英语不通、自己口音又有根深蒂固的湖广话干扰的郭嵩焘的“还音”实践中属于正常情况，读者心知其意，综合判断可也。